槟榔的好处和害处
一、槟榔的作用
本品为棕榈科植物槟榔的干燥成熟种子。春末至秋初采收成熟果实，用水煮后，干燥，除去果皮，取出种子，干燥。槟榔为多年生乔木，原产热带、亚热带地区，是典型的热带雨林植物，要求温暖湿润的环境。最适生长温度为25～28℃，喜生于土层深厚、富含有机质、排水良好的砂壤土中。用种子育苗移栽，多定植在丘陵缓坡或平地，幼苗(龄)期需要遮荫，多与其他树木间植。成龄树喜光、喜热、喜肥，特别是开花、结果期，需要有充足的光照和肥料。生长7～8年后开始结实。主产于海南省的琼海、万宁、屯昌、琼中、陵水、保亭等县，种植面积、年产量、收购量均占全国的90%以上。广东、云南有少量种植。50～60年代受进口槟榔价廉的影响，国内生产发展缓慢。解放前留下的老树逐渐衰亡，改种其他经济作物也使槟榔生产受到一定的限制，产量锐减。近十几年来，采取一系列措施发展生产，扩大种植面积，使槟榔产量稳步增长，缓解了供求矛盾，减少进口。今后保持生产稳定发展，国产槟榔可以满足市场供应。
槟榔商品呈圆锥形或扁圆球形，高1.5～3.5厘米，基部直径1.5～3厘米。表面淡黄棕色，具稍凹下的网状沟纹,基部中心有圆形凹陷的珠孔，旁有种脐。质坚实，不易破碎，断面可见棕色种皮与白色胚乳相间的大理石样花纹。气微，味涩，微苦。质量以个大色白、质坚实、断面呈大理石样花纹者为佳。规格按大小分为三个等级。
槟榔为常用中药，性温，味苦、辛。具有杀虫消积、降气、行水、截疟之功能。用于绦虫、蛔虫、姜片虫、虫积腹痛、积滞泻痢、里急后重、水肿脚气、疟疾。焦槟榔消食导滞，用于食积不消、泻痢后重。
槟榔是我国四大南药之一。海南栽种槟榔已有500年的历史。主要分布在琼中、屯昌、定安、陵水、崖县 等地。槟榔属棕榈科，常绿乔木，外形和椰子树一样无枝，婷婷玉立，但比椰树窈窕秀丽。槟榔的种子叫做槟榔子，它含有槟榔碱和鞣酸等，可供食用。它的药用价值很高。中医用作治疗虫积、食滞、脘腹胀痛、水肿、脚气等证。其果皮叫做“大父皮”，能行气、利水、消肿。除果实外，树叶也可食用。在万宁、陵水、三亚一带，吃槟榔已成了重要的习俗。槟榔切片后沾上佐料，细咀慢嚼，吐完绿水，又生丹津，吃后脸红耳赤，正如苏东坡即兴写的“两颊红潮曾妩媚，谁知侬是醉槟榔”的诗句。逢年过节以及求婚、定亲和办喜事，槟榔更是不可缺少。
二、槟榔对健康的危害
一般所谓的槟榔，其嚼块是以槟榔果为主要成分，并以叶、花藤和石灰作为配料。槟榔果：俗称菁仔，含有多种成分，其中「槟榔素」和「槟榔碱」这两种成分经国内外研究结果显示，具有潜在的致癌性。而「槟榔素」能促进消化道的蠕动、使瞳孔收缩、心跳降低，正常量时可增加唾液分泌及引起发汗现象，但大量食用时，会使大脑活动受抑制，而显出动作迟缓现象。配料：除叶可能不具致癌性外，其他配料(花、藤)皆含有致癌性化学物质。且因石灰在口腔中形成高碱性的环境，会使口腔黏膜的表皮细胞被破坏，导致表皮细胞发生增生及变异现象，进而产生口腔癌。
嚼食槟榔，除了因为时常咀嚼使牙齿变黑、动摇、磨损及牙龈退缩，而形成牙周炎、口腔黏膜下纤维化及口腔黏膜白斑症外，还会导致口腔癌。并经许多流行病学研究证实嚼食槟榔与口腔癌有密切关系。从国内医疗院所数年来的研究结果显示，口腔癌之患者中约有88%有咀嚼槟榔的习惯。如果嚼槟榔合并吸烟者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼槟榔、吸烟又合并喝酒，则更有加乘的致癌效果。
吸菸者，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，而且嚼槟榔、吸菸又合并喝酒，则更有加乘的致癌效果。
槟榔诱发的癌症前期病变：
口腔黏膜下纤维化症：常见于颊黏膜，其次为颚部。口腔黏膜会有烧灼感、溃疡、变白、渐失弹性，最后造成张口及吞咽困难。其中有部分患者的口腔黏膜下纤维化病变，会转变成口腔癌。
口腔黏膜白斑症：常见于颊黏膜、舌、牙龈、口底及唇角。黏膜白斑会慢慢由清白变混白，其中亦有一部分患者的白斑症会转变成口腔癌。
口腔癌：
槟榔俗称菁仔，其成份中的「槟榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」则为助癌剂。世界卫生组织经回顾嚼槟榔与癌症之相关文献，所作之结论：
(1)烟草伴同槟榔一起嚼食确定为人类致癌原因。
(2)抽烟且嚼食槟榔，易导致口腔癌及咽喉癌。
为了您的健康请勿嚼槟榔，如吸烟者更须戒除，因为两者合并使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌加乘的致癌效果。
牙齿之伤害：因嚼食动作频繁，超出正常负荷，造成牙齿咬耗(磨损)，以及牙床动摇。
大量吃槟榔可能产生的反应：中毒症状，轻则兴奋、眼神呆滞、全身发抖、走路不稳、行为怪异或粗暴；重则导致急性精神病，包括幻听、自我膨胀、被迫狂想、谵妄乱神等。
槟榔主要作用于中枢和自律两个神经系统，但是它的成瘾机制，目前可说一无所知。
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